Aviso importante: Este artículo tiene carácter exclusivamente informativo para profesionales. Los productos Amval Lactancia y Amval Secado son de uso exclusivo en bovinos. Ante cualquier caso de mastitis en pequeñas especies, el tratamiento debe realizarse con productos específicamente indicados para cada especie, bajo supervisión veterinaria.

La mastitis en perras y gatas representa una urgencia clínica frecuente en la consulta de pequeños animales, especialmente durante el período periparto. Aunque subestimada respecto a su equivalente bovino, su abordaje temprano y preciso tiene implicaciones directas en la supervivencia de la madre, la viabilidad de la camada y la calidad de vida del paciente.

Etiología y factores predisponentes

La mastitis en pequeñas especies es predominantemente de origen bacteriano, con vía de infección ascendente desde el pezón o hematógena en casos secundarios a procesos sistémicos. Los agentes causales más frecuentes incluyen Staphylococcus pseudintermedius, Streptococcus canis, Escherichia coli, Pasteurella multocida y, con menor frecuencia, Klebsiella spp. y anaerobios en cuadros gangrenosos.

Los principales factores predisponentes son: traumatismos en los pezones por mordeduras o arañazos de los neonatos, acumulación de leche por destete brusco o mortalidad de la camada, condiciones higiénicas deficientes en la zona de lactancia, y pseudogestación con producción láctea activa en hembras no gestantes, situación especialmente relevante en perras.

Presentación clínica y diagnóstico

La mastitis aguda se presenta con uno o varios complejos glandulares aumentados de tamaño, eritematosos, hipertérmicos y dolorosos a la palpación. La hembra suele exhibir signos sistémicos: hipertermia (>39.5°C), anorexia, postración y, en muchos casos, rechazo activo de los cachorros. La mastitis subaguda o crónica es más sutil: leve induración mamaria, secreción de coloración o consistencia anormal, y señales indirectas como cachorros con insuficiente ganancia de peso o llanto persistente.

La evaluación diagnóstica debe incluir: exploración mamaria completa con palpación de todos los complejos glandulares, citología del secreto mamario (más de 5 PMN por campo a 40x es indicativo de proceso inflamatorio activo), cultivo bacteriológico con antibiograma para orientar la antibioticoterapia, y hemograma completo para evaluar la respuesta sistémica y descartar septicemia.

Manejo clínico

El tratamiento de la mastitis aguda en pequeñas especies incluye antibioticoterapia sistémica de amplio espectro como primera línea empírica —amoxicilina-clavulánico, cefalexina o trimetoprim-sulfametoxazol según perfil de sensibilidad—, ajustada posteriormente al resultado del antibiograma. Los AINES están indicados para el control analgésico y antipirético. En casos con absceso fluctuante, el drenaje quirúrgico es necesario. La mastitis gangrenosa exige escisión del tejido necrótico, soporte hospitalario y en muchos casos hemi abdominoplastia reconstructiva.

Respecto a la camada: en mastitis leve a moderada sin compromiso sistémico severo y con secreto sin alteración macroscópica evidente, puede mantenerse la lactancia vigilada. En mastitis graves o gangrenosas, la separación de la camada e implementación de lactancia artificial o nodriza es obligatoria.

Estrategias de prevención

La prevención efectiva de la mastitis en pequeñas especies requiere un enfoque activo sobre los factores de riesgo identificados. Las medidas con mayor evidencia de eficacia incluyen:

• Mantener limpia y seca la zona mamaria durante todo el período periparto, con cambios frecuentes de cama y desinfección del área de parición.
• Establecer un protocolo de revisión mamaria periódica durante la lactancia: palpación suave de todas las glándulas en cada control postparto.
• Controlar el recorte de uñas de los cachorros desde la primera semana para reducir el riesgo de heridas en los pezones durante la succión.
• Verificar que todos los neonatos mamen de forma equilibrada, rotando la accesibilidad a las glándulas si el tamaño de la camada supera el número de pezones disponibles.
• En hembras con historial de pseudogestación y producción láctea, evaluar el manejo hormonal preventivo bajo supervisión para reducir el riesgo de mastitis sin gestación.
• Planificar el destete de forma gradual, reduciendo progresivamente las tomas para evitar estasis de leche y sobrepresión mamaria.

La integración de estas medidas en los protocolos de control reproductivo y seguimiento postparto es la estrategia más eficaz de prevención. Ante cualquier signo compatible con mastitis, la derivación o consulta inmediata permite un diagnóstico y tratamiento oportunos que evitan la progresión hacia cuadros más graves.

Ante signos de mastitis en pequeñas especies: diagnóstico y tratamiento supervisado sin demora